저혈당, 왜 위험할까?
혈당 관리에 대한 관심이 높아지면서 고혈당 예방은 많은 이들에게 익숙해졌습니다. 하지만 상대적으로 저혈당의 위험성은 간과되는 경우가 많습니다. 저혈당은 혈액 내 당 농도가 비정상적으로 낮아지는 상태로, 방치할 경우 실신, 발작, 혼수상태와 같은 치명적인 상황으로 이어질 수 있습니다.
저혈당이 발생하면 초기에는 배고픔, 땀, 피로, 손 떨림과 같은 증상이 나타나며, 심한 경우 의식 혼란, 심박수 증가, 발작 등의 증상이 뒤따를 수 있습니다. 당뇨병 약물 복용 후 식사를 거르거나 과도한 신체 활동이 주된 원인으로 지목됩니다.
반복되는 저혈당, 실신으로 이어질 위험
저혈당이 자주 반복되면 몸이 이를 감지하지 못하는 *저혈당 무감지증* 상태가 될 수 있습니다. 이는 혈당이 위험 수준으로 떨어지더라도 경고 증상이 나타나지 않는 것을 의미합니다. 이러한 상태는 실신과 혼수상태의 위험을 높이며, 연구에 따르면 저혈당 무감지증 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 혼수 상태에 빠질 확률이 5배 이상 높습니다.
이 문제를 예방하려면 초기 증상을 정확히 인지하고, 혈당을 꾸준히 측정하는 것이 중요합니다. 특히 노인이나 만성질환 환자의 경우 세심한 관리가 필요합니다.
저혈당의 치료와 예방 전략
저혈당 무감지증이 있는 경우 일시적으로 목표 혈당을 높게 설정해 혈당 감지 능력을 회복해야 합니다. 이를 위해 의사와 상의해 약물의 종류나 복용량을 조정하고, 당화혈색소 목표치를 재설정하는 과정이 필요합니다. 초기 증상이 나타날 때는 즉각적인 조치가 필수적입니다. 예를 들어, 혈당이 70mg/dL 이하로 떨어지면 꿀 한 스푼, 과일 주스 한 컵, 사탕 세 알 등의 탄수화물을 섭취해 혈당을 빠르게 올리는 것이 좋습니다.
장기적인 예방을 위해서는 규칙적인 식사와 혈당 체크, 운동 전후 혈당 관리 등 생활 습관 개선이 중요합니다.
만성질환과 저혈당의 연관성
당뇨병성 신증과 같은 만성질환도 저혈당의 원인이 될 수 있습니다. 신장 기능이 저하되면 혈당 강하제가 체내에서 대사되지 않아 약효가 과도하게 나타날 수 있습니다. 이 경우 신장 상태를 정기적으로 점검하고, 필요에 따라 약물 복용량을 조정해야 합니다. 이는 특히 만성 신질환 환자들에게 중요합니다.
비당뇨 환자도 주의가 필요한 이유
당뇨병이 없는 사람도 저혈당 증상을 경험할 수 있습니다. 과도한 음주, 간이나 심장 질환, 특정 약물 복용, 급격한 식단 조절 등이 주요 원인입니다. 특히 무리한 다이어트로 인해 나타나는 가짜 저혈당 증상은 실제 혈당 저하가 아닌 세포 에너지 부족에 따른 반응으로, 식사 후 개선되는 경우가 많습니다.
이러한 증상이 지속될 경우 근본적인 건강 문제를 점검하고 올바른 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.
생활습관의 중요성
저혈당은 그 위험성이 고혈당 못지않게 심각할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 균형 잡힌 생활 습관을 통해 저혈당을 예방하고 건강을 유지하세요.
